牙齒種類與健康：4 類牙齒的功能全解

成年人口腔一般有 32 隻牙齒，而每一類牙齒的工作都不一樣。門牙負責切斷食物，犬齒負責撕開並引導咬合，小臼齒壓碎，大臼齒則把食物磨成腸胃能夠消化的狀態。只要其中一組牙齒變弱，其餘的就要承受本來不屬於它們的力量。認清每一類牙齒的角色，你會更容易及早察覺問題、揀啱治療方案，也更懂得保護仍然健全的牙齒。以下逐一拆解。

四類牙齒，各有各的分工

人類牙齒屬異型齒列，口腔內同時存在幾種形狀的牙齒，合力完成咀嚼這件事。每種形狀對應一項特定的力學任務，而它所處的位置，也在支撐着旁邊的牙齒。

門牙與犬齒

8 隻門牙位於口腔最前方，上下顎各 4 隻。牙緣薄而平直，像鑿子一樣切斷食物，而非壓碎。它們同時默默做着另外幾件事：支撐嘴唇、決定笑容的線條，也影響 f、v、s、th 等發音是否清晰。上顎側門牙屬先天缺牙率較高的一組，與智慧齒、第二小臼齒同列前三，所以這個位置一旦缺牙，往往在兒童期就要開始考慮矯齒的問題。

4 隻犬齒是全口牙根最長的牙齒。深植的牙根讓它們能撕開較韌的食物，但更關鍵的角色其實是保護。當下顎左右移動時，犬齒會承擔負荷並把後牙分開，這個機制稱為犬齒引導，可以令大臼齒免受破壞性的側向力量。上顎犬齒亦是繼智慧齒之後最常長歪的恆齒，佔阻生個案相當大的比例；加上它通常是牙弓中最遲長出的一隻，空間一旦不足，第一個受影響的往往就是它。

小臼齒與大臼齒

8 隻小臼齒接連前後牙區，每隻有兩個牙尖，把食物壓碎後交給大臼齒。它們只出現在恆齒列，接替乳齒的大臼齒位置，同時默默維持牙弓寬度與面部的垂直高度。

12 隻大臼齒（連同 4 隻智慧齒）承受最重的咀嚼負荷。咬合面佈滿凹凸的窩溝，容易積藏牙菌膜與食物殘渣，所以全口大部分蛀牙都由這裡開始。大臼齒的內部結構亦複雜，根管數目多，同一個問題長在大臼齒，處理難度遠高於前牙。智慧齒最遲長出，一般在 17 至 25 歲之間，而且經常沒有足夠空間，因而出現阻生、牙肉發炎，或令前一隻牙齒蛀壞。想知道甚麼情況下真的需要脫除，可參考智慧齒手術服務的說明。

不同階段的牙齒數目

牙齒數目會隨着三個階段改變，每個階段各有要留意的風險。

階段	大約年齡	牙齒數目	主要關注
乳齒列	6 個月至 6 歲	20 隻乳齒：8 隻門牙、4 隻犬齒、8 隻大臼齒	早期蛀牙、牙縫、口腔壞習慣
混合齒列	6 至 13 歲	乳齒與恆齒並存	牙齒擠迫、異位萌出、過早脫落
恆齒列	13 歲之後	28 隻，另加最多 4 隻智慧齒	蛀牙、牙周病、磨耗、智慧齒阻生

乳齒絕對不是「反正都會換」的牙齒。乳齒之間天然的空隙，代表牙弓有足夠位置容納日後較大的恆齒。太早失去一隻乳齒大臼齒，旁邊的牙齒便會向前移動，佔用了本來預留給恆齒的空間，這正是日後牙齒擠迫最常見的原因之一。明白這一點的家長，通常都會把乳齒蛀牙當成要盡快處理的事，而不是可拖可不拖。

每一類牙齒對整體健康的意義

牙齒的作用遠不止進食。每一組都在支撐一個影響消化、關節、發音與外觀的系統。

• 消化由口腔開始。 大臼齒與小臼齒把食物磨到腸胃可以處理的細碎程度。後牙缺失的人常常把較大塊的食物吞下去，之後便出現腹脹或不適。

• 咬合穩定靠後牙。 大臼齒與小臼齒決定面部的垂直高度。一旦失去，咬合會塌陷，下巴向上靠近鼻部，前牙就要承受它們本來不需承受的力量。

• 顎關節的舒適靠犬齒。 沒有犬齒引導，側向力量會直接落在大臼齒，造成磨耗、牙尖崩裂與肌肉疲勞。

• 發音與外觀靠門牙。 即使只是一個小缺角或失去一隻上門牙，兩者都會即時改變。

• 牙肉把一切連繫起來。 牙周病侵蝕的是支撐每一類牙齒的骨質，而多根的大臼齒最難清潔，也最早出現鬆動。定期接受牙周病治療及牙肉護理，保護的是地基，不只是牙冠。

最容易被低估的是骨質流失。牙齒一旦脫除，原本承托它的齒槽骨便開始萎縮，日後想重建，難度與費用都會上升。

一類牙齒出問題，其他牙齒也會受累

問題很少會停留在原地。一隻大臼齒有裂紋，你自然改用另一邊咀嚼，那一邊便磨耗得更快。缺了一隻小臼齒，後方的大臼齒會向前傾斜，牙縫之間隨即多了一個藏菌位。前牙磨蝕得厲害，源頭往往在口腔深處的咬合問題。

治療難度亦因牙齒種類而大不同。前牙通常只有一條根管，小臼齒多為兩條，大臼齒則常見三條或以上，而且形態彎曲、間中還有隱藏的根管。這正是牙髓治療收費由前至後逐級遞增的原因，也解釋了為何在手術顯微鏡下施行治療，對療效有實際分別。想了解臨床細節，可參閱根管治療的完整說明。

出現以下情況，值得盡快處理：

• 接觸冷或甜食後，刺痛感在刺激消失後仍然持續

• 咬合時疼痛，通常代表大臼齒或小臼齒出現裂紋

• 牙肉出血，或牙齒有輕微鬆動

• 智慧齒位置反覆腫痛

• 前牙出現任何肉眼可見的崩缺，因為琺瑯質不會自行修復

關於牙齒種類的常見問題

為甚麼智慧齒特別多問題？

智慧齒最遲長出，那時牙弓的其他位置早已排定，往往沒有足夠空間讓它長到正常位置。半阻生的智慧齒會形成一塊牙肉瓣，藏住細菌；長歪的一隻則可能令前方的第二大臼齒蛀壞。當出現感染、蛀牙，或已經影響鄰牙，就應該考慮脫除。

乳齒反正會換，還值得治療嗎？

值得。乳齒為下方正在發育的恆齒守住位置，過早失去一隻，鄰牙就會移入這個空間。乳齒蛀牙不處理，感染亦有機會波及下方的恆齒胚。

哪些牙齒最容易先天缺失？

最常見是智慧齒，其次為第二小臼齒和上顎側門牙。上顎側門牙缺失通常在混合齒列階段被發現，值得及早評估，因為旁邊的犬齒有機會長到不理想的位置。

少了一隻大臼齒，還可以正常咀嚼嗎？

可以，但咀嚼效率會下降，咬合亦會隨時間改變。缺隙後方的牙齒容易向前傾，對頜的牙齒則可能過度伸長，形成藏食物的位置與不平均的受力。與其放着不理，補回牙齒或密切觀察缺隙都是更好的做法。

磨牙對各類牙齒的影響一樣嗎？

不一樣。磨牙通常最先磨平犬齒與門牙的切緣，而這正正削弱了保護後牙的犬齒引導。一旦失去這重保護，大臼齒與小臼齒的磨耗和裂紋便會加快出現，所以醫生往往會及早建議配戴晚間防磨牙牙套。

各類牙齒應該多久檢查一次？

每 6 個月做一次常規檢查，已可覆蓋所有牙齒種類，及早發現大臼齒窩溝的蛀牙、多根牙齒周邊的牙肉變化，以及前牙的磨耗。曾患牙周病或有嚴重磨牙習慣的人，檢查間距可以再密一些。